Ott Tänak finalizó la jornada inicial del Rally de Portugal al frente de la General en una carrera que hasta el penúltimo tramo del viernes parecía estar controlada por los hombres de la marca coreana; en los últimos kilómetros del día, Elfyn Evans trepó del cuatro al segundo lugar tras el retraso de Dani Sordo, que cayó del primer al tercer puesto, y el abandono de Thierry Neuville.
Un día largo y muy difícil. Sin asistencias intermedias y sólo con lugares para algunos ajustes realizados por las mismas tripulaciones. Así se presentaba la jornada inicial del Rally de Portugal, la primera cita sobre caminos de tierra de esta temporada.
Ott Tänak arrancó el viernes al frente, pero Dani Sordo ganó los siguientes dos tramos para colocarse en lo más alto del clasificador seguido del estonio y del tercer Hyundai i20 WRC, en manos de Thierry Neuville. Recién en el cuarto especial Kalle Rovanpera pudo poner un Toyota adelante en el sector, pero rápidamente el equipo coreano respondió con dos “Scratchs” de Sordo y Tänak.
Encabezados por Sordo, el trío de Hyundai comenzaba a alejarse en la punta, pero en el penúltimo sector de velocidad comenzó la pesadilla. Neuville tuvo una salida del camino y rompió el tren trasero de su i20; aún así pudo llegar al final del especial pero debió desertar por los daños en su vehículo. Por su parte al español, líder hasta ese momento, se le apagó el motor de su auto y cedió más de 20 segundos antes de poder volver a ponerlo en marcha.
Con esos incidentes, Tänak tomó el mando, con apenas 2,7 de ventaja sobre Elfyn Evans, a quien los comisarios le asignaron su tiempo en la Prueba Especial 7 al considerar que había sido tapado por el malherido Hyundai de Neuville. El tercero puesto quedó para Sordo, que mañana deberá defenderse de los ataques del sorprendente Takamoto Katsuta y su compañero de equipo, Sébastien Ogier.
Mañana, la competencia continuará desde las 4:08hs (hora argentina), con la disputa de la primera de los siete tramos cronometrados del día.
Rally Portugal – WRC tras PE8:
1) O. Tänak/M. Järveoja (Hyundai i20 WRC) 1:22:35.0
2) E. Evans/M. Scott (Toyota Yaris WRC) +6.0
3) D. Sordo/B. Rozada (Hyundai i20 WRC) +9.0
4) T. Katsuta/D. Barritt (Toyota Yaris WRC) +15.4
5) S. Ogier/J. Ingrassia (Toyota Yaris WRC) +24.0
6) K. Rovanpera/J. Halttunen (Toyota Yaris WRC) +28.9
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