Los dos jóvenes lucen con orgullo los apellidos de sus padres, expilotos del Mundial de Rallyes que tuvieron un lugar en equipos oficiales. Tanto Kalle como Oliver volvieron a dar muestras de que pueden llegar a la cima y ser los referentes del WRC en muy poco tiempo.
Hasta hace poco seguramente Kalle Rovanperä y Oliver Solberg escribían sus cartas para enviarle a Papá Noel antes de cada Navidad. El pasado fin de semana, ambos jóvenes tuvieron la chance de estar en Laponia, en la casa de Santa Claus, donde no solo aprovecharon para saludarlo sino tal vez para pedirle algún obsequio más pese a ya ser mayores para requerir de sus servicios. En el Arctic Rally, ambos se encargaron de su propio regalo: Kalle cumpliendo una gran labor con el Toyota Yaris WRC para ser segundo (detrás del vencedor Ott Tänak) y convertirse en el líder del Mundial de Rally más joven de la historia del WRC; y Oliver aprobando con creces su debut en la elite mundialista al ser séptimo con un Hyundai i20 Coupé WRC. Y si el WRC está en camino a comenzar una nueva era en 2022 (con la llegada de la tecnología híbrida en los autos), no hay dudas de que a nivel pilotos ese nuevo capítulo ya comenzó.
-Dos jóvenes, con dos legados y enormes futuros por delante: Ambos nacieron con volantes entre las manos; y a la edad en la que quizás la mayoría podría ilusionarse con destacarse en algún juego de Playstation o subirse por primera vez a un karting, ellos ya aceleraban un auto de rally de verdad. Se cruzaron en algunas competencias, aunque recién en ocasión del Rallye de Gales de 2018 se midieron cara a cara por primera vez en una prueba del Campeonato Mundial de Rally, donde Kalle buscaba asegurarse el título dentro de la categoría WRC2 Pro a los mandos de un Skoda Fabia R5 mientras que Oliver realizaba su debut mundialista con un Volkswagen Polo GTI R5. En este 2021 volvieron a coincidir, aunque en esta oportunidad en la clase mayor del WRC.
-Kalle Rovanperä: En 2010, el video en Youtube con la imagen de un pequeño de ocho años manejando con soltura un Toyota Starlet con los pedales modificados en los nevados bosques de Jyväskylä, en Finlandia, llamó la atención. Y precisamente en la nieve de su país, y tras un espectacular progreso en el mundo de los derrapes, Kalle finalizó segundo en el Arctic Rally para convertirse en el líder del Mundial de Rallies más joven de la historia del WRC con 20 años, 4 meses y 28 días. “El WRC nunca ha estado tan al norte y nunca hemos estado tan cerca del primer lugar ¡Pero supongo que todavía no era nuestro momento!”, dijo el hijo de Harri Rovanperä (expiloto que militó en equipos como SEAT, Peugeot, Mitsubishi o Skoda, sumando 15 podios y un triunfo en el Rally de Suecia 2001). Es que tras su curso de rookie el año pasado sabe que ahora debe empezar a marcar su camino. En esta cita, el finlandés era apuntado en la previa como el gran candidato a ganar y perseguía el récord de precocidad de quien ahora es su actual jefe de equipo en Toyota: Jari-Matti Latvala (que festejó en Suecia 2008 con 22 años y 311 días). “Tengo la fuerte sensación de que será esta temporada, así que estoy preparado para que el récord cambie”, manifestó Latvala, consciente de que a Kalle aún le quedan 2 años para quitarle ese privilegio. El joven Rovanperä, digno heredero de la estirpe de los finlandeses voladores, buscará este récord para sumarlo a otros registros que ya están en su poder dentro del WRC: el piloto más joven en puntuar (con 17 años tras ser décimo en la general del Rally de Australia 2017 con un WRC2), el más joven en lograr un podio (Suecia 2020 con 19 años, 4 meses y 16 días) e incluso el piloto más precoz en liderar una prueba del WRC, después de la segunda especial del Rally de Estonia 2020, con 19 años, 11 meses y 5 días.
Oliver Solberg: Apenas podía gatear por la asistencia de Subaru, la marca con la que su padre Petter ganó el Mundial en la temporada 2003. Incluso su madre, Pernilla Walfridsson, piloto profesional de rallies cuando era joven, pertenece a una de las sagas automovilísticas más prolíficas de Suecia. Por eso estaba más que claro que era una cuestión de tiempo ver a Oliver iniciarse en el oficio de ser piloto de rally. Y así como Toyota hizo con Kalle Rovanpera, Hyundai no ha querido dejar escapar la oportunidad y amarraron al joven Solberg (de 19 años) en sus filas en una maniobra con gran visión de futuro. Los coreanos lo ficharon por dos temporadas para competir en el WRC2, la segunda división del Mundial, con el objetivo de dar el salto al equipo oficial en 2022. Sin embargo, esa chance llegó antes de lo planeado, cuando hace unos días Andrea Adamo, el director de Hyundai Motorsport, optó por darle la oportunidad de competir en el Arctic Rally al mando de un i20 Coupe WRC atendido por el 2C Competition. Y él no defraudó, con un estreno que también superó lo imaginado, ubicándose séptimo, pero demostrando un manejo agresivo y mejorando su ritmo de forma constante durante un fin de semana en el que estuvo en el Top 5 en seis de los diez tramos disputados. “No tengo palabras para describir lo que se siente. Es realmente increíble, el mayor logro de mi carrera hasta ahora. Es mucho más de lo que podría haber imaginado”, admitió Solberg. “Tuvo un rally increíble, lo hizo mucho mejor de lo esperado. Hizo lo que le pedimos que hiciera. Nos dio a todos un soplo de aire fresco que necesitábamos en el WRC”, comentó Adamo. Está claro que Oliver no tardará en tener una nueva experiencia en la máxima categoría con la firma coreana. Y es más que obvio que tanto él como Kalle pueden destrozar todos los récords del WRC. Ambos están destinados a llegar a la cima, más bien se trata de en qué tiempo más que de probabilidad. La nueva generación de pilotos ya ha llegado.
Kalle Rovanperä:
Fecha y Lugar de Nacimiento: 1° de octubre de 2000 en Jyväskylä, Finlandia.
Carreras en el WRC: 29
Debut en el WRC: Wales Rally GB 2017
Mejor resultado: 2° en Arctic Rally Finland (RC1)
Podios: 2
Total de Tramos Ganados: 9
Oliver Solberg:
Fecha y Lugar de Nacimiento: 23 de septiembre de 2001 en Mitandersfors, Suecia.
Carreras en el WRC: 9
Debut en el WRC: Wales Rally GB 2019
Mejor resultado: 7° en ACI Rally Monza 2020 (con un RC2) y Arctic Rally Finland (RC1)
Podios: -
Total de Tramos Ganados: -
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