Pese a las complicaciones vividas este domingo con la lluvia y la estrategia de elección de neumáticos, Kalle Rovanperä consiguió recuperar y arrebatarle el triunfo a Ott Tänak en el último sector para terminar ganando el Rally de Croacia por 4.3 segundos. Así el piloto de Toyota suma su segundo éxito al hilo y se consolida en la cima del campeonato.
Al igual que lo ocurrido en la primera fecha en Montecarlo con el intenso duelo entre Sébastien Ogier y Sébastien Loeb, en este caso el Rally de Croacia (tercera prueba del Campeonato Mundial de Rally) se definió en la última especial, entregando suspenso hasta el cierre de la competencia. Es que antes del decisivo Power Stage, Ott Tänak había aprovechado su buena estrategia de neumáticos bajo el aguacero para ponerse como líder al arrebatarle ese privilegio a Kalle Rovanperä y superarlo por apenas 1.4 segundos.
El joven finalndés de Toyota lideró desde el inicio esta competencia, pero la lluvia lo complicó en el penúltimo sector cronometrado. Su rival de Hyundai apostó por una estrategia de neumáticos distinta esta mañana, eligiendo neumáticos que fueran más adecuados para condiciones de lluvia, y aunque parecía una decisión equivocada en las dos primeras especiales todo rindió frutos en la PE19, con Tänak superando a Rovanperä.
Pero en el Power Stage final, el péndulo volvió a inclinarse a favor de Rovanperä, ya que las carreteras más secas dieron a su GR Yaris Rally1 una ventaja de rendimiento. No fue conservador para remontar la desventaja y conseguir una victoria consecutiva en el Mundial por 4.3 segundos, para de esa forma ampliar su ventaja al frente del campeonato (también se llevó el máximo de puntos extra tras ser el más rápido en el último sector).
Thierry Neuville completó el podio y el 2-3 de Hyundai Motorsport en esta cita. El belga superó con su i20 Rally1 a Craig Breen (Ford Puma Rally1) para conseguir un buen resultado si se tiene en cuenta el complicado fin de semana de penalizaciones y problemas, incluyendo un accidente en el último tramo. Mientras que Elfyn Evans (Toyota) cerró el Top 5 en una deslucida actuación.
El joven Rovanperä venía de celebrar en la nieva de Suecia y ahora lo hizo en el asfalto croata para de esa forma aumentar su ventaja al frente del Mundial y mostrarse como el principal candidato al título.
En WRC2 la victoria quedó para el francés Rossel Yohan, quien con el Citroën C3 Rally2 alcanzo su primer éxito en la divisional tras superar por 1:00.2 al polaco Kajetan Kajetanowicz (Skoda Fabia Rally2 evo) y por 1:10.9 a Emil Lindholm (Skoda Fabia Rally2 evo).
Clasificación Final Rally de Croacia
1) K. Rovanperä / J. Halttunen (Toyota GR Yaris Rally1) 2.48:21.5
2) O. Tänak /M. Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) +4.3
3) T. Neuville / M. Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +2:21.0
4) C. Breen / P. Nagle (Ford Puma Rally1) +3:07.3
5) E. Evans/S. Martin (Toyota GR Yaris Rally1) +3:46.0
Campeonato de Pilotos: 1-Rovanperä,, 76 puntos; 2-Neuville, 47; 3-Breen, 30; 4-Loeb, 27; 5-Tänak, 27; 6-Katsuta, 26, 7-Greensmith, 20; 8-Ogier, 19.
Campeonato de Constructores: 1-Toyota Gazoo Racing, 126; 2-Hyundai Motorsport, 84; 3-M-Sport Ford, 80; 4-TGR Next Generation, 30.
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