Tras una acertada elección de neumáticos, el francés Sébastien Ogier se convirtió este sábado en el nuevo líder de la competencia balcánica con su Toyota Yaris WRC. Elfyn Evans lo sigue a 6.9 segundos y completa el 1-2 de Toyota; en tanto que Thierry Neuville aparece tercero (a 10.4) tras acercarse por la tarde con su Hyundai i20, aunque pagando caro el error en la estrategia.
La segunda jornada del Rally de Croacia (tercer capítulo del calendario 2021 del Campeonato Mundial de Rally) pasó a ser un juego de las estrategias y dio un vuelco completo a la clasificación general de la cita balcánica que vive su estreno en el WRC.
Es que así como el viernes Thierry Neuville y Hyundai exponían sus cartas y se mostraban sólidos, este sábado por la mañana todo cambió. ¿Qué fue lo que sucedió? Los Hyundai optaron por llevar dos Pirelli duros y tres blandos para el bucle matinal, mientras que los Toyota lo apostaron todo a los duros. Y esto se tornó decisivo. Es que ya en el primer tramo de la jornada, Sébastien Ogier impuso su ley y tomó el control, incluso con su compañero Elfyn Evans siguiéndoles los pasos y completando el 1-2 del equipo japonés y relegando a Neuville hasta el tercer lugar (a 19.6 segundos).
La moral del equipo coreano se derrumbó, incluso con un Ott Tänak que parece fuera de foco en esta cita y con Craig Breen, el tercer piloto de la escuadra y quien marchaba quinto, que rápidamente quedó descartado al sufrir el reventón de un neumático al empezar la etapa. “Tendremos que pedir milagros a nuestros rivales para ponerse al día y cubrir el error que cometimos”, lanzó Andrea Adamo, el jefe del equipo Hyundai Motorsport.
Algo de eso sucedió. Tras dominar en la mañana, Ogier vivió un gran sobresalto en el arranque del bucle vespertino al sufrir un pinchazo y completar los últimos kilómetros con la rueda delantera derecha completamente en el suelo. Aunque el siete veces campeón mundial luego le puso calma a la situación y afrontará los últimos cuatro tramos del domingo con 6.9 segundos respecto al escolta Evans (quienes buscarán darle otro doblete a Toyota en esta temporada) y 10.4 en relación a Neuville, que no pudo cambiar de ruedas durante toda la tarde por un fallo en su gato hidráulico.
Más atrás, el estonio Tänak se mantiene en un opaco cuarto lugar (a 37.8), delante del francés Adrien Fourmaux que está en camino de lograr un impresionante quinto puesto en su debut en la máxima categoría del WRC y que se muestra como el mejor representante del M-Sport Ford.
Rally de Croacia – Clasificación General tras PE16:
1) S. Ogier/J. Ingrassia (Toyota Yaris WRC) 2.06:35.8
2) E. Evans/M. Scott (Toyota Yaris WRC) +6.9
3) T. Neuville/M. Wydaeghe (Hyundai i20 WRC) +10.4
4) O. Tänak/M. Järveoja (Hyundai i20 WRC) +37.8
5) A. Fourmaux/R. Jamoul (M-Sport Ford) +1:29.5
6) G. Greensmith/C. Patterson (M-Sport Ford) +2:23.8
Foto: Toyota Gazoo Racing
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