El Mundial de Rally aterriza en Bélgica con el estreno del Ypres Rally, cita de asfalto en la que Sébastien Ogier sabe que en caso de ganarla con su Toyota puede dar prácticamente un golpe de nocaut a sus rivales. Mientras que Hyundai confía en la localía de Neuville para cortar la mala racha.
Tras el fallido intento en noviembre del 2020, cuando intentó ingresar para reforzar un complicado calendario del WRC a causa de la pandemia de COVID-19, Bélgica tendrá finalmente su estreno dentro del Campeonato Mundial de Rally de la mano del Ypres Rally, competencia que se celebrará el próximo fin de semana.
La octava prueba puntuable del actual ejercicio mundialista será la cuarta que regresa o debuta en el calendario del WRC tras el Arctic Rallye de Finlandia, el Rallye de Croacia y el Safari Rallye de Kenia. Y se espera que sea un nuevo desafío para la mayoría de las tripulaciones.
La cita en el asfalto presenta dos de los iconos del automovilismo del país europeo: las exigentes carreteras de Flandes y el desafiante circuito de carreras de Spa-Francorchamps. Todos coinciden en que puede llegar a ser uno de los eventos más espectaculares de la temporada, ya que el ritmo será intenso en los caminos de las granjas que son extremadamente estrechos, resbaladizos y con zanjas bien profundas que no perdonan los errores.
De los protagonistas, solo el local Thierry Neuville y su compañero de equipo Craig Breen se han enfrentado a las etapas antes, ganando en 2018 y 2019 respectivamente, por lo que Hyundai se muestra como el equipo a batir. Está claro que para la marca coreana es más a todo o nada que nunca. Conscientes de que no deben perder más terreno en la lucha por los torneos, necesitan imperiosamente ganar (algo que en este 2021 solo hicieron en el Arctic Rally de Finlandia), ya sea de la mano de Neuville (que debe descontar esos 52 puntos de diferencia que tiene con el líder del certamen), del estonio Ott Tänak (con prácticamente nulas opciones de seguir batallando por la corona) y de Breen, la formación que comandará los i20 WRC que prepara la escuadra dirigida por Andrea Adamo.
En la vereda de enfrente, Toyota buscará mantener el envión y la racha triunfal. Sébastien Ogier llega como líder y siendo el principal animador de este 2021 en el que ya suma cuatro victorias en siete presentaciones. El francés va bien encaminado en busca de su octavo título, algo que intentará evitar su compañero Elfyn Evans, en un duelo interno dentro del seno del equipo japonés y en el que Kalle Rovanperä también pretende sumarse tras vencer recientemente en Estonia para convertirse en el piloto más joven en ganar un rally del WRC.
Por supuesto habrá que prestarle atención a lo que pueda llegar a hacer el japonés Takamoto Katsuta con otro Yaris, mientras que el M-Sport se ilusiona con recuperar el protagonismo en un año que ya aclararon es más de transición (los grandes esfuerzos del team británico están puestos en el desarrollo del Puma Rally1 con el que competirán en la nueva era del WRC a partir del 2022), aunque en esta oportunidad confiarán en Gus Greensmith y el joven Adrien Fourmaux (cuarta vez con el Fiesta WRC), pilotos que buscarán el primer podio del año e incluso dar la gran sorpresa.
-Así llegan en el Campeonato de Pilotos: 1-Sébastien Ogier, 148 puntos; 2-Elfyn Evans, 111; 3-Thierry Neuville, 96; 4-Kalle Rovanperä, 82; 5-Ott Tänak, 74; 6-Takamoto Katsuta, 66; 7-Craig Breen, 42; 8-Gus Greensmith, 34.
-Así llegan en el Campeonato de Constructores: 1-Toyota, 315 puntos; 2-Hyundai, 256; 3-M-Sport Ford, 125; 4-Hyundai 2C Compétition, 36.
Ausentes: En esta cita belga no habrá presencia sudamericana en las categorías teloneras, ya que no competirán el boliviano Marco Bulacia, el paraguayo Fau Zaldivar ni los chilenos Emilio Fernández y Alberto Heller. En WRC2, la gran novedad llegará con el estreno oficial del Hyundai i20 N Rally2, la nueva propuesta de la firma surcoreana para su programa 'carreras-cliente' para sustituir al i20 R5. Oliver Solberg y Jari Huttunen serán los encargados de manejar estas nuevas unidades y de luchar por la victoria ante Teemu Suninen y Tom Kristensson (con los Ford Fiesta Rally2 de M-Sport) y Nikolay Gryazin (VW Polo R5), los cinco anotados para esta competencia. Mientras que en WRC3 el francés Yohan Rossel irá por un nuevo éxito con su Citroën C3 Rally2 para consolidarse en el mando de este certamen.
Itinerario Ypres Rally 2021
Viernes 13 de Agosto de 2021
Shakedown (Langemark) (9.81 km) 03:01 Hs.
PE1 Reninge - Vleteren 1 (15.00) 08:26
PE2 Westouter - Boeschepe 1 (19.60) 09:17
PE3 Kemmelberg 1 (23.62) 10:08
PE4 Zonnebeke 1 (9.45) 11:04
PE5 Reninge - Vleteren 2 (15.00) 13:26
PE6 Westouter - Boeschepe 2 (19.60) 14:17
PE7 Kemmelberg 2 (23.62) 15:08
PE8 Zonnebeke 2 (9.45) 16:04
Sábado 14 de Agosto de 2021
PE9 Hollebeke 1 (25.86) 04:11
PE10 Dikkebus 1 (12.49) 05:08
PE11 Watou 1 (13.62) 06:01
PE12 Mesen - Middelhoek 1 (7.99) 06:51
PE13 Hollebeke 2 (25.86) 09:11
PE14 Dikkebus 2 (12.49) 10:08
PE15 Watou 2 (13.62) 11:01
PE16 Mesen - Middelhoek 2 (7.99) 11:51
Domingo 15 de Agosto de 2021
PE17 Stavelot 1 (9.05) 03:30
PE18 Francorchamps 1 (11.21) 04:08
PE19 Stavelot 2 (9.05) (16.62) 05:40
PE20 Francorchamps 2 [Power Stage] (11.21) 07:18
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