La temporada 2021 del Campeonato Mundial de Rally comienza este jueves con una de las citas más tradicionales: el Rallye de Monte-Carlo. La 89° edición (y el 110° aniversario desde su creación) será la más corta de la historia de la prueba monegasca, con apenas 258 kilómetros cronometrados que igualmente serán completamente desafiantes. Ogier sale a defender la corona en su año despedida del WRC.
A pesar de las duras y exigentes restricciones aplicadas por el gobierno de Francia, con motivo de la pandemia del coronavirus, y de las múltiples incertidumbres generadas en las últimas semanas, el Automobile Club de Mónaco (ACM) recibió las autorizaciones pertinentes para realizar la 110° edición del Rallye de Monte-Carlo. Una de las pruebas más icónicas de la especialidad (tal vez luchando ese privilegio con Finlandia) nuevamente será la encargada de levantar el telón de la temporada del Campeonato Mundial de Rally (WRC).
Por supuesto que las restricciones sanitarias provocaron cambios. La de este 2021 tendrá el recorrido más compacto de su historia, con 258 kilómetros de extensión, sobre asfalto y hielo, divididos en 14 pruebas especiales. La competencia volverá a girar en torno a los Hautes-Alpes (los dos primeros días se concentran en las cercanías de Gap, mientras que el sábado se desciende a Mónaco para disputar la última etapa en tramos cercanos al Principado), aunque se celebrará a puerta cerrada, sin espectadores en los costados de los caminos, algo que entregará una imagen muy distinta a la que vivimos en 2020. Los organizadores también tuvieron que optar por descartar el shakedown del jueves por la mañana y eliminar el último tramo del sábado para cumplir con el horario de toque de queda implementado en territorio francés.
El cambiante clima invernal de los Alpes Franceses será una de las variantes a tener en cuenta, sumado al estreno de los nuevos neumáticos Pirelli al que los protagonistas deberán acostumbrarse tras la marcha de Michelin como proveedor (aún no se tienen referencias acerca de si los World Rally Cars serán más rápidos o más lentos con este tipo de gomas). A continuación, te contamos cómo llega cada equipo a este arranque de calendario:
-Toyota Gazoo Racing: Si bien Sébastien Ogier, Elfyn Evans, Kalle Rovanperä y Takamoto Katsuta seguirán siendo los pilotos encargados de manejar los Yaris WRC, la escuadra nipona tuvo importantes cambios en su proyecto. El equipo pasó a estar bajo gestión directa de Toyota tras la decisión de la marca de adquirir el equipo de Tommi Mäkinen Racing, se sumó el finlandés Jari-Matti Latvala como director de equipo (ocupando el lugar de Mäkinen) y se modificó la decoración del Yaris WRC (manteniendo los colores rojo, blanco y negro que lo han definido desde su debut mundialista). El francés Ogier cosecha siete éxitos en Montecarlo (seis dentro del WRC y una en el IRC). “Todo el mundo sabe que éste es el rally que más quiero ganar, pero es una prueba que debes afrontar con humildad porque siempre te sorprende”, admitió quien en su año despedida buscará su octava corona en el WRC y que sabe que dentro de la estructura tendrá dos duros rivales como Evans (con sed de revancha tras escapársele el título en la última fecha) y el joven Rovanperä.
-Hyundai Motorsport: A la defensa exitosa del reinado entre los Constructores, en este 2021 la firma surcoreana intentará sumarle el de Pilotos. Una vez más, Thierry Neuville y Ott Tänak serán las puntas de lanza, mientras que en esta cita inicial el español Dani Sordo será el encargado de manejar el tercer i20 WRC Coupé, vehículo con el que se alternará durante este año con Craig Breen. “Se trata de un rally complicado porque no sabemos las condiciones a las que nos enfrentaremos. Es una prueba de asfalto, pero al final compites sobre hielo, nieve, con hielo seco o lluvia. Es el único evento con cuatro opciones de neumáticos”, indicó el belga Neuville, que ganó en la edición pasada y que llega con un sorpresivo cambio de navegante de último momento (Martijn Wydaeghe en reemplazo de Nicolas Gilsoul). Mientras que para el estonio Tänak la última vez en el Principado no le fue nada bien al sufrir un espectacular accidente en su primera salida con el i20 WRC Coupé.
-M-Sport: La estructura británica nuevamente dirá presente en el WRC, aunque en esta temporada competirá con dos Ford Fiesta WRC, en lugar de las tres unidades que alineó de forma regular en 2020. Una vez más apostará a la juventud (y a pilotos que ayuden con el tema del presupuesto en estos tiempos difíciles por la pandemia), con Gus Greensmith confirmado como el único piloto fijo en el equipo, mientras que Teemu Suninen y Adrien Fourmaux se alternarán en el segundo Ford Fiesta WRC dentro del programa parcial que ambos tendrán con el preparador de Cumbria. En Montecarlo, Greensmith y Suninen estarán en la clase mayor, en tanto que el francés Fourmaux representará a la formación en la categoría WRC2 con un Ford Fiesta Rally2.
Las teloneras tendrán lo suyo: Las categorías WRC2 y WRC3 también pondrán primera en esta temporada 2021, con una excelente calidad de pilotos y un binomio sudamericano que va por más. En WRC2 sobran candidatos para este año: el francés Adrien Fourmaux, el noruego Andreas Mikkelsen (tres veces ganador en el WRC), el francés Eric Camilli (ex hombre de M-Sport), el dúo de Hyundai formado por Ole Christian Veiby y Oliver Solberg… Arriesgarse por uno estará complicado, aunque nuestras fichas sin dudas estarán depositadas en la dupla que integran el boliviano Marquito Bulacia y el argentino Marcelo Der Ohannesian, quienes deutarán en esta cita monegasca y estarán con un Skoda Fabia Rally2 evo (foto) compartiendo escuadra con el experimentado Mikkelsen, siendo los nombres elegidos por TOK Sport y Škoda Motorsport para puntuar por el Mundial de Equipos y Pilotos dentro la segunda categoría en prioridad FIA del máximo certamen. Mientras que en WRC3 la lista de inscriptos es mucho más numerosa, se espera que los franceses Nicolas Ciamin, Yohan Rossel y Yoann Bonato luchen por los honores y sean los grandes candidatos al título con sus Citroën C3 Rally2.
ITINERARIO RALLY DE MONTECARLO 2021 (HORA ARGENTINA)
Jueves 21 de enero
PE1 St Disdier / Corps (20,58 km) 10:08 Hs.
PE2 St Maurice / St Bonnet (20,78) 11:06
Viernes 22 de enero
PE3 Aspremont / La Bâtie-des-Fonts 1 (19,61) 02:10
PE4 Chalancon / Gumiane 1 (21,62) 03:28
PE5 Montauban-sur-l'Ouvèze / Villebois-les-Pins 1 (22,24) 05:01
PE6 Aspremont / La Bâtie-des-Fonts 2 (19,61) 08:17
PE7 Chalancon / Gumiane 2 (21,62) 09:38
PE8 Cancelado
Montauban-sur-l'Ouvèze / Villebois-les-Pins 2 (22,24) 13:41
Sábado 23 de enero
PE9 La Bréole / Selonnet (18,31) 02:30
PE10 Saint-Clément / Freissinières (20,48) 04:18
PE11 La Bréole / Selonnet 2 (18,31) 08:08
Domingo 24 de enero
PE12 Puget Théniers / La Penne (12,93) 04:30
PE13 Briançonnet / Entrevaux (14,31) 06:08
PE14 Puget Théniers / La Penne 2 (12,93) 06:45
PE15 Briançonnet / Entrevaux 2 -Power Stage- (14,31) 08:18
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