La cita africana plantea uno de los desafíos más difíciles del WRC en los duros tramos que se extienden por la icónica sabana llena de vida silvestre de Kenia. Nuevamente la gran atracción será el duelo de los Sébastien, Loeb y Ogier, que se enfrentan por tercera vez en esta temporada.
Hace varios años, cuando esta prueba comenzó a escribir su historia y llegó a ser considerada la carrera más dura del Campeonato Mundial de Rally, el hecho de competir en carreteras abiertas al público por la icónica sabana llena de vida silvestre de Kenia (y en la que había que recorrer más de 5000 kilómetros) provocaron que simplemente terminar el denominado Safari Rally fuera considerado un gran logro. Con menos recorrido, la cita africana estuvo dentro del WRC hasta el 2002 y recién regresó en la temporada pasada cuando con un formato más corto volvió a convertirse en uno de los desafíos más difíciles del calendario.
Ahora (del 22 al 26/6) la categoría regresa a estas tierras para cumplir con el sexto compromiso del año, donde las tripulaciones enfrentan a los extenuantes caminos de tierra de alta velocidad que se extienden por en el pintoresco Valle del Gran Rift, en una ruta repleta de fauna exótica, como leones, leopardos, jirafas, cebras e hipopótamos. Ah, y otro dato a tener en cuenta: se prevén tormentas eléctricas durante los cuatro días del evento, por lo que, si los pronósticos son correctos, la lluvia transformará los tramos secos en traicioneros baños de barro.
Los múltiples campeones mundiales Sébastien Ogier y Sébastien Loeb regresarán al WRC para sus terceros eventos de campañas parciales de 2022 (será también el tercer duelo del año entre ambos), y obviamente se roban la mayor parte de la atención.
Ogier, que celebró en la edición pasada, se subirá nuevamente al Toyota GR Yaris Rally1. “Es un rally en el que no hay que rendirse nunca, y este año, con los coches todavía tan nuevos, puede que tengamos que ser más inteligentes que antes”, indicó el francés que tendrá como compañeros a Elfyn Evans y a Kalle Rövanperä. Precisamente el joven finlandés se muestra bien sólido, con tres triunfos en cinco presentaciones y siendo el cómodo líder del certamen, aunque podría verse perjudicado por la apertura de las carreteras de tierra. Además, el japonés Takamoto Katsuta estará con otro Yaris (del TGR Next Generation) y buscará repetir la excelente producción del 2021 cuando finalizó segundo.
Por su parte Loeb volverá a ponerse al volante del Ford Puma Rally1 con el objetivo de quedarse con la victoria en una de las pocas pruebas en las que no lo logró en el pasado (sería el 81ª éxito de su historial). Bajo el ala de M-Sport, el galo irá por su segunda vez en esta cita (tras competir en 2002 con Citroën) y forma parte de una alineación que también tendrá a Craig Breen, Gus Greensmith, Adrien Fourmaux y Jourdan Serderidis.
Mientras que la armada de Hyundai Motorsport tendrá a Thierry Neuville (el belga busca venganza después de quedarse con las ganas en el Safari 2021 cuando dominó gran parte de la prueba), a Ott Tänak (que viene de celebrar en la pasada cita italiana) y a Oliver Solberg (que sustituye a Dani Sordo en el tercer i20 N del equipo).
La acción tendrá su inicio con una superespecial de 4,84 kilómetros en Kasarani similar a la del año pasado. Luego de ese aperitivo, quedarán por delante 19 duros tramos alrededor de los lagos Naivasha y Elmenteita, que recorrerán 363,44 kilómetros (el rally que seguramente será el más largo del año) antes de la llegada del domingo en Naivasha.
Recorrido Safari Rally Kenya 2022
Miércoles 22 de Junio de 2022 (Hora Argentina)
Shakedown -Loldia (5.40 Km) 04:01 Hs
Jueves 23 de Junio de 2022
PE1 Super Special Kasarani (4.84 Km) 08:08 Hs
Viernes 24 de Junio de 2022
PE2 Loldia 1 (19.17 Km) 02:00 Hs
PE3 Geothermal 1 (11.68) 03:18
PE4 Kedong 1 (31.25) 04:11
PE5 Loldia 2 (19.17) 07:09
PE6 Geothermal 2 (11.68) 08:27
PE7 Kedong 2 (31.25) 09:20
Total etapa: 129.04 km
Sábado 25 de Junio de 2022
PE8 Soysambu 1 (29.32 Km) 02:06
PE9 Elmenteita 1 (15.08) 03:08
PE10 Sleeping Warrior 1 (31.04) 04:01
PE11 Soysambu 2 (29.32) 08:07
PE12 Elmenteita 2 (15.08) 09:08
PE13 Sleeping Warrior 2 (31.04) 10:01
Total etapa: 150.88 km
Domingo 26 de Junio de 2022
PE14 Oserian 1 (17.93 Km) 01:05 Hs
PE15 Narasha 1 (13.30) 02:08
PE16 Hell's Gate 1 (10.53) 03:08
PE17 Oserian 2 (17.93) 05:29
PE18 Narasha 2 (13.30) 06:32
PE19 Hell's Gate 2 [Power Stage] (10.53) 08:18
Total etapa: 83.52 km
Total evento: 363.44 km
Fotos: WRC y Red Bull Content Pool
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