El Campeonato Mundial de Rally (WRC) regresa a la acción en Portugal, que abre una seguidilla de carreras en tierra, con un torneo al rojo vivo ya que hay apenas 11 puntos desde el puntero Sébastien Ogier (ausente en esta cita), hasta el quinto clasificado, Thierry Neuville.
Este fin de semana, el WRC pone quinta en esta temporada 2023 con el Rally de Portugal, la primera cita europea de la temporada sobre tierra. En la previa, esta competencia (la primera de siete eventos de superficie de tierra seguidos) se presenta bien demandante para los pilotos, ya que tiene un trazado resbaladizo en la primera pasada, mientras que en la segunda la superficie se volverá más complicada y áspera. Por lo tanto, los protagonistas deberán gestionar y elegir cuidadosamente sus neumáticos si quieren obtener buenos resultados.
La competencia comienza con un shakedown el jueves, antes de la salida ceremonial esa noche en Coimbra. No habrá superespecial, por lo que la acción se concentrará de viernes a domingo, con 19 especiales que entre todas ellas totalizarán 325,35 kilómetros cronometrados.
La posición en la ruta, particularmente considerando lo apretado que está el campeonato actualmente, puede resultar más importante que nunca en esta prueba que ha tenido siete ganadores diferentes en las últimas siete ediciones. Y hay otro dato: en los últimos cinco años, son cada uno de los actuales cinco contendientes al campeonato los que han ganado.
Los integrantes del Top 5 de la tabla de posiciones se encuentran en apenas 11 puntos desde el líder, Sébastien Ogier (ausente en esta cita), hasta el quinto clasificado, Thierry Neuville. En el medio aparecen Elfyn Evans (que partirá primero tras su triunfo en Croacia), Kalle Rovanperä y Ott Tänak.
No hay grandes novedades en cuanto a los inscritos, con apenas ocho Rally1. En Toyota, la ausencia de Ogier (que sí competirá en Cerdeña) la suple en este caso Takamoto Katsuta, ocupando el tercer GR Yaris Rally1 de fábrica junto a Rovanperä y Evans. Por su parte, Hyundai Motorsport volverá a alinear a sus tres unidades del i20 N Rally1, recuperando poco a poco a la "normalidad" tras el complejo Rally de Croacia, donde solo participaron con dos vehículos tras el desafortunado fallecimiento de Craig Breen. De nuevo, Neuville y Esapekka Lappi tendrán la responsabilidad de luchar por mantenerse con opciones al título; mientras que Dani Sordo se sube al tercer auto. Por último, M-Sport Ford se presenta en el norte de Portugal con sus dos Puma Rally1 habituales: Tänak y Pierre-Louis Loubet.
Sí habrá un buen número de 50 RC2 (segmento que compila a los Rally2, R5 y Rally2 Kit), que tendrá mucha representación sudamericana de la mano de los paraguayos Fabrizio Zaldivar (navegado por el argentino Marcelo Der Ohannesian) y Miguel Zaldivar (con José Díaz), los bolivianos Marco y Bruno Bulacia, los chilenos Alberto Heller (con el argentino Luis Allende en la butaca derecha) y Emilio Fernández; y el peruano Eduardo Castro (acompañado por otro navegante argentino: Fernando Mussano).
Itinerario Rally de Portugal (Hora Argentina)
Jueves 11 de Mayo de 2023
Shakedown - Baltar (4.61 km) 05:01 hs
Viernes 12 de Mayo de 2023
PE1 Lousã 1 (12.03 km) 05:05 hs
PE2 Góis 1 (19.33) 06:05
PE3 Arganil 1 (18.72) 07:05
PE4 Lousã 2 (12.03) 09:35
PE5 Góis 2 (19.33) 10:35
PE6 Arganil 2 (18.72) 11:35
PE7 Mortágua (18.15) 13:05
PE8 SSS Figueira da Foz (2.94) 15:05
Total etapa 121.25 km
Sábado 13 de Mayo de 2023
PE9 Vieira do Minho 1 (26.61 km) 03:35 hs
PE10 Amarante 1 (37.24) 05:05
PE11 Felgueiras 1 (8.81) 06:35
PE12 Vieira do Minho 2 (26.61) 11:05
PE13 Amarante 2 (37.24) 12:35
PE14 Felgueiras 2 (8.81) 14:05
PE15 SSS Lousada (3.36) 15:05
Total etapa 148.68 km
Domingo 14 de Mayo de 2023
PE16 Paredes (11.05) 03:05 hs
PE17 Fafe 1 (11.18) 04:35
PE18 Cabeceiras de Basto (22.01) 05:35
PE19 Fafe 2 [Power Stage] (11.18) 08:15
Total etapa 55.42 km
Total evento 325.35 km
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