En su debut en el Campeonato Mundial de Rally, la cita croata presenta un desafío completamente nuevo para equipos y pilotos. Será la primera prueba de asfalto puro desde agosto de 2019, por lo que esta competencia podría deparar algunas sorpresas. Rovanpera y Toyota salen a defender el liderazgo en los torneos.
Después de un descanso prolongado al principio de la temporada (de casi dos meses), el Campeonato Mundial de Rally (WRC) vuelve a la acción para la disputa de la tercera fecha del calendario 2021. Y lo hará con un desafío bien diferentes y que en la previa se presenta como súper exigente para todos: el Rally de Croacia (22 al 25 de abril).
Tras el estreno en febrero del Arctic Rally en Finlandia, este será otro evento completamente nuevo en el calendario de la categoría (Croacia se convertirá en el 34° país en tener su cita mundialista) y también será el primer rally de asfalto puro, celebrado sin las condiciones invernales experimentadas en eventos como el Rallye de Montecarlo, desde la temporada 2019 (Rally de España).
Con epicentro en Zagreb, su capital, el Rally de Croacia comprenderá la disputa de 20 pruebas especiales y un total de 300,32 kilómetros cronometrados. Más que nunca quizás el trabajo de piloto y navegante al momento del reconocimiento de los caminos para elaborar la hoja será clave. Es que a diferencia de lo vivido en la pasada cita en el Ártico donde muchos de los protagonistas ya tenían experiencia en esos caminos, el desconocimiento de los caminos del estado balcánico es prácticamente total, ya que esta carrera nunca tuvo su evento candidato para ingresar al WRC e incluso no forma parte del calendario del Europeo (ERC) desde 2013. Quienes pueden brindar información afirman que la prueba presenta seis tipos distintos de asfalto, que van desde súper liso pasando por desgastado hasta muy roto. Y hay algunos tramos especialmente desafiantes en las que la superficie cambia constantemente de una forma a otra, situación que también pondrá a prueba a los neumáticos Pirelli que se utilizan desde este año.
¿Habrá sorpresas? El Toyota Gazoo Racing WRT desembarca en Croacia como líder de ambos campeonatos (Pilotos y Constructores), en especial después del buen arranque en Montecarlo. Kalle Rovanpera es sin duda el nombre del momento, ya que el piloto finlandés de 20 años se convirtió a finales de febrero, tras acabar segundo en su primera carrera como local esta temporada, en el líder más joven de la historia del Mundial. “Espero que podamos seguir por el mismo camino. No siento ninguna presión aunque sea líder del campeonato. Solo han pasado dos rallies y tenemos una larga temporada por delante”, soltó quien encabeza una generación de jóvenes pilotos que viene pisando fuerte y que amenaza con destronar a los dominadores de la última década, entre los que obviamente se destaca el múltiple campeón Sébastien Ogier (vencedor en El Principado), su compañero en el TGR, donde también aparece Elfyn Evans.
Por su parte, Hyundai Motorsport llega entonado tras la victoria lograda por el estonio Ott Tänak en el pasado Arctic Rally. En esta ocasión, la firma surcoreana estará representada por Thierry Neuville, el propio Tänak y por el irlandés Craig Breen, que intentarán llevar los i20 WRC lo más adelante posible.
Mientras que tras el gris inicio de temporada, M-Sport competirá con dos unidades del Ford Fiesta WRC equipadas con la nueva especificación del motor 1.6 Turbo, situación que los hace ilusionar con elevar su nivel esta vez de la mano del debutante Adrien Fourmaux y de Gus Greensmith, quien también estará de estreno al contar por primera vez con el experimentado Chris Patterson como navegante.
El japonés Takamoto Katsuta (Toyota junior) y el francés Pierre-Louis Loubet (Hyundai 2C) completan los diez pilotos que lucharán por la victoria en la clase mayor. Un desafío completamente nuevo, un país completamente nuevo… ¿Podría entregar un nuevo ganador?
De regreso: Tras ser cuarto en el inicio en Montecarlo y ausentarse en el Arctic Rally, Marquito Bulacia volverá a decir presente dentro de la categoría WRC2. El piloto boliviano (navegado por el argentino Marcelo Der Ohannesian) se subirá al Skoda Fabia Rally2 del Toksport para competir en Croacia, aunque no la tendrá nada sencilla ya que habrá muchos rivales de peso, entre los que aparecen su compañero de equipo Andreas Mikkelsen, Mads Ostberg (el campeón regresa con el renovado C3 Rally2), Teemu Suninen (el finlandés se sumará con un Ford Fiesta Rally2 de M-Sport), Tom Kristensson (el último campeón del Junior WRC manejará el segundo Ford del equipo de Cumbria), Nikolay Gryazin (VW Polo GTI R5) y Enrico Brazzoli (Fabia Rally2). Mientras que ocho de los mejores pilotos jóvenes de todo el mundo también participarán en la primera de las cinco batallas del WRC Junior previstas para este año.
Itinerario Rally de Croacia 2021 (Hora Argentina)
JUEVES 22 DE ABRIL DE 2021
Shakedown - Medvedgrad (4.60 Km) 04:01 Hs.
VIERNES 23 DE ABRIL DE 2021
PE1 Rude - Plešivica 1 (6.94) 03:39
PE2 Kostanjevac - Petruš Vrh 1 (23.76) 04:32
PE3 Jaškovo - Mali Modruš Potok 1 (10.10) 05:35
PE4 Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 1 (9.11) 06:38
PE5 Rude - Plešivica 2 (6.94) 10:01
PE6 Kostanjevac - Petruš Vrh 2 (23.76) 10:54
PE7 Jaškovo - Mali Modruš Potok 2 (10.10) 11:57
PE8 Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 2 (9.11) 13:00
SÁBADO 24 DE ABRIL DE 2021
PE9 Mali Lipovec - Grdanjci 1 (20.30) 03:29
PE10 Stojdraga - Gornja Vas 1 (20.77) 04:17
PE11 Krašić - Vrškovac 1 (11.11) 05:10
PE12 Vinski Vrh - Duga Resa 1 (8.78) 06:08
PE13 Mali Lipovec - Grdanjci 2 (20.30) 09:29
PE14 Stojdraga - Gornja Vas 2 (20.77) 10:17
PE15 Krašić - Vrškovac 2 (11.11) 11:10
PE16 Vinski Vrh - Duga Resa 2 (8.78) 12:08
Domingo 25 DE ABRIL DE 2021
PE17 Bliznec - Pila 1 (25.20) 02:20
PE18 Zagorska Sela - Kumrovec 1 (14.09) 03:38
PE19 Bliznec - Pila 2 (25.20) 05:11
PE20 Zagorska Sela - Kumrovec 2 [Power Stage] (14.09) 08:18
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