En poco menos de un mes, Extreme E tendrá su tan esperado debut en Arabia Saudita. La nueva categoría de SUV eléctricos promete innovar en muchos aspectos, uno de ellos el relacionado con la igualdad de género, ya que los equipos deben tener un hombre y una mujer como pilotos para alternarse en la conducción del vehículo. Conocé a las aguerridas pilotos que competirán este año.
Está claro que Extreme E no será una competición más. Es que, si bien el deporte femenino ha ganado mucho apoyo y terreno con el paso de los años, resulta difícil encontrar un deporte en el que hombres y mujeres compitan a la vez y en máxima igualdad. Lo más habitual es que ambos géneros estén separados en sus respectivas competiciones. Pero la nueva categoría de SUV eléctricos, que dará su puntapié en menos de un mes (3 y 4 de abril) en el desierto de Al Ula de Arabia Saudita, tiene la misión de utilizar su plataforma de deporte con fines específicos para alcanzar dos importantes objetivos: generar conciencia sobre la crisis climática y el papel de la movilidad con energías limpias, y erradicar las ideas preconcebidas sobre las diferencias de género en el deporte motor.
El nuevo campeonato (ideado por Alejandro Agag, un experto en poner en marcha ideas innovadoras y exitosas como ha demostrado con la Fórmula E y que se presentará en Argentina los días 11 y 12/12 para el X Prix del Glaciar en Tierra del Fuego) no solamente será el primero disputado con todoterrenos eléctricos, sino que también es la primera competición del motor totalmente igualitaria. Cada uno de los nueve equipos confirmados para el Extreme E cuenta con un piloto y una piloto, que estarán al volante del vehículo (el Odyssey 21) durante exactamente el mismo tiempo o, más bien, durante el mismo recorrido, ya que cada uno y cada una dará una vuelta a un circuito todoterreno de ocho kilómetros de extensión en carreras por relevos en las que hombres y mujeres conducirán rueda con rueda sus buggys eléctricos 4x4 de 1.600 kilos y 550 CV. Los pilotos completarán una vuelta de cada recorrido con un cambio de piloto, “el Switch”, incorporado en el formato de carrera, y depende de los equipos determinar el orden en el que envían a sus pilotos para que se adapte mejor a su estrategia (las elecciones serán confidenciales para asegurarse de que haya batallas entre mujeres y hombres).
A continuación, repasamos las aguerridas pilotos del Extreme E:
-Eulalia Sanz: Dentro del Acciona Sainz XE formará una dupla española con el experimentado Carlos Sainz, de quien seguramente buscará aprovechar toda la experiencia de “El Matador”. A los 35 años, “Laia” acumula 13 Campeonatos Mundiales de Trial femenino y cinco de Enduro, 10 Europeos de Trial, seis victorias en el Trial de las Naciones y 11 participaciones dentro de la clase Motos en el Rally Dakar (9° puesto absoluto en 2015 como mejor resultado). Tras mucho rodaje sobre dos ruedas, Sanz cree que es el momento de dejar el enduro y pasarse a las cuatro ruedas.
-Christine Giampaoli Zonca: Integrará el equipo Hispano-Suiza como compañera de Oliver Bennett. Popularmente conocida como Christine GZ, esta piloto de 27 años nació de padres italianos en India, donde vivió durante ocho años antes de mudarse a Milán, Italia, y luego a las Islas Canarias. Graduada como ingeniera técnica de motorsport por la Universidad de Birmingham, cuenta con una buena experiencia como mecánico y piloto, tras haber disputado 43 carreras de distinta entidad (rallys de tierra en su mayoría), principalmente en Canarias, pero también en México, donde ha corrido el Rally Sonora y la Baja 1000. Suma buena experiencia compitiendo con turismos, side by sides, kart-cross y todoterrenos.
-Cristina Gutiérrez Herrero: Una de las cartas del equipo X44 (regentado por el siete veces campeón mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton) que compartirá con el múltiple campeón del WRC Sébastien Loeb. Nacida en Burgos, a los 29 años compagina su profesión de odontóloga con su segunda ocupación como piloto de rallys. Hexacampeona femenina del Campeonato de España de Rallyes Todo Terreno (CERTT) y, en 2015, subcampeona absoluta de esa prueba, Cristina se convirtió en 2017 en la primera mujer piloto de coches española en terminar el Rally Dakar; mientras que, en la reciente edición de 2021, y al mando de un side by side, fue la segunda mujer en ganar una etapa en la historia de esta competencia.
-Claudia Hürtgen: Junto con Mattias Ekström serán los representantes del Abt Cupra XE. La alemana, de 49 años, es una auténtica veterana de los circuitos. Compitió en karting, pasó por la Fórmula 3 (hasta que en 1993 sufrió lesiones en las manos en un vuelco sufrido en Mónaco y que terminó con su carrera en monoplazas) y en 1995 ganó el campeonato austriaco de turismos. En su currículum también cuenta con dos títulos del DTC (campeonato hermano menor del DTM, hoy desaparecido) y victorias en categorías inferiores en las American Le Mans Series, las 24 Horas de Daytona y las 24 Horas de Le Mans. La contra es que tiene escasa experiencia fuera del asfalto.
-Catie Munnings: La joven británica de 23 años compartirá vehículo con Timmy Hansen dentro del equipo Andretti United. Hija del ex piloto de rallies Chris Munnings, compite en el Campeonato de Europa de Rallyes para el Saintéloc Junior Team y ganó el Trofeo Femenino del Campeonato de Europa de Rallyes de la FIA en 2016. Sin demasiada experiencia en este tipo competencias todo terreno tiene la ventaja de adaptarse rápidamente al manejo de distintos autos ya que su padre regentea una escuela de conducción.
-Sara Price: Ella y Kyle LeDuc fueron anunciados rápidamente por Chip Ganassi para ser parte de la escuadra en este nuevo torneo. Oriunda del sur de California, la estadounidense de 28 años compite desde los ocho años cuando se inició en el motocross, disciplina en la que obtenido 17 campeonatos nacionales y una medalla en los X-Games 2010. Desde 2014 se pasó a las cuatro ruedas, participando en Super Truck y en Trophy Truck en raids como la Baja 1000. Un dato extra: también es especialista de riesgo con autos y motos en producciones cinematográficas.
-Molly Anne Taylor: Integrará el Rosberg Xtreme Racing (capitaneado por el ex F-1 Nico Rosberg) como compañera de Johan Kristoffersson. Hija de padre piloto y madre navegante, Molly rápidamente se inclinó por el rally. Nacida en Sidney (Australia) y nacionalizada británica, su campaña deportiva se inició en 2006 con la victoria en el Campeonato de Rallys de Nueva Gales del Sur. Hoy, con 36 años, cuenta con una buena experiencia en esta disciplina, destacándose por haber competido en la temporada 2013 dentro del Europeo de Rally (se consagró en la Copa de Damas) y por haber conseguido en 2016 ser la primera mujer piloto -y la más joven independientemente del género- en ganar una fecha del Campeonato de Rally de Australia.
-Jamie Laura Chadwick: Junto con el francés Stéphane Sarrazin defenderán los colores de Veloce Racing. La piloto británica de 22 años ha desarrollado su carrera íntegramente en circuitos. En su palmarés cuenta con el campeonato obtenido en GT4 en la temporada 2015 del Campeonato Británico de GT, y el título 2018-2019 de la MRF Challenge, un certamen de monoplazas disputado en India. También ganó una fecha en la Fórmula 3 Británica y en 2019 se consagró en la temporada debut de la W Series, categoría de monoplazas exclusivamente femenino, además de vincularse a Williams en la F-1 como piloto de desarrollo.
-Mikaela Åhlin-Kottulinsky: La última protagonista en ser confirmada para estar junto con Jenson Button en su escuadra: el JBXE. Aunque tiene una experiencia limitada en competencias todoterreno, la sueca de 28 años es nieta del ganador del Dakar de 1980 Freddy Kottulinsky y hermano del ex piloto del Campeonato Europeo Fredrik Åhlin. Hizo historia al convertirse en la primera mujer piloto en ganar una carrera en la Audi Sport TT Cup en 2013 antes de dar el paso a las carreras de GT en el ADAC GT Masters; mientras que desde 2017 compite en el Campeonato Escandinavo de Turismos. Aunque lo más importante es que ha sido la piloto de pruebas de Continental para el desarrollo de los neumáticos del Odyssey 21, por lo que conoce el vehículo mejor que muchos de sus compañeros.
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