Luego de un prolongado receso de casi dos meses, el Campeonato Mundial de Rally vuelve a la acción con la cita croata que va por su segunda edición tras el estreno del año pasado. El joven finlandés Kalle Rovanperä (Toyota) sale a defender el liderazgo en el torneo.
Para los fanáticos de los derrapes han sido ocho interminables semanas. Luego de un prolongado receso de casi dos meses (el Rally de Suecia culminó el 27 de febrero), el Campeonato Mundial de Rally (WRC) vuelve a la acción con el Rally de Croacia, que significará la tercera prueba del calendario 2022.
El país de Europa Oriental acogerá la cita del WRC por segunda vez tras un exitoso estreno registrado el año pasado, en una competencia que entregó una lucha titánica entre Sébastien Ogier y Elfyn Evans (ambos compañeros de equipo en Toyota) en la que el ocho veces campeón doblegó por apenas seis décimas de segundo al galés Evans (fue el tercer margen de victoria más ajustado de la historia de la categoría).
En esta ocasión, el Rally de Croacia constará de 20 pruebas especiales (un total de 291,84 kilómetros cronometrados) que se celebrarán en las rápidas y resbaladizas carreteras de asfalto que se localizan en torno a la ciudad de Zagreb (su capital) y muy cerca de la frontera con Eslovenia. La acción de esta primera prueba íntegra en asfalto de la temporada para los nuevos coches híbridos Rally1 comenzará el jueves con el shakedown antes de las ocho especiales del viernes (la etapa más larga de la carrera), seguidas de otras ocho para la jornada sabatina, mientras que el rally concluirá el domingo tras completase otros cuatro sectores (incluyendo el Power Stage).
Tras festejar en la nieve sueca, el joven finlandés Kalle Rovanperä (Toyota) llega arriba en el campeonato con una ventaja de 14 puntos (46 a 32) sobre su escolta Thierry Neuville (Hyundai). Y esta fecha podría comenzar a ser determinante para las aspiraciones de Ott Tänak (Hyundai) y Elfyn Evans (Toyota), quienes tras el mal arranque de año saben que ya no hay margen para más errores, especialmente si Rovanperä sigue por la buena senda.
Entre los pilotos inscriptos en la categoría reina (y resaltando que no estarán los Sébastien, tanto Loeb como Ogier) se destaca la presencia de Oliver Solberg, que seguirá ocupando la butaca del tercer Hyundai 120 Rally1 para completar la alineación que integran Tänak y Neuville. Por el lado de M-Sport Ford, el francés Pierre-Louis Loubet debutará con el Puma Rally1 y se complementará junto a Adrien Fourmaux, Craig Breen y Gus Greensmith. Mientras que el Toyota Gazoo Racing mantendrá su bloque de tres pilotos con Esapekka Lappi, Rovanperä y Evans, en tanto que el japonés Takamoto Katsuta seguirá al mando de un cuarto Yaris Rally1.
En WRC2, el actual campeón Andreas Mikkelsen celebró en las dos rondas iniciales con su Skoda Fabia Rally2, pero no participará en Croacia, lo que abre la puerta a un nuevo nombre para festejar en la segunda categoría del Mundial. En esta ocasión, el único representante sudamericano en acción será el brasileño Paulo Nobre (Skoda Fabia Rally2 evo), ya que no estará el boliviano Marquito Bulacia (compañero de Mikkelsen en el equipo Toksport). Mientras que el WRC3 presentará más de diez autos, con Jon Armstrong (vencedor en Suecia) y el actual campeón Junior, Sami Pajari, como los grandes favoritos a la victoria.
Itinerario Rally de Croacia (Hora Argentina)
JUEVES 21 DE ABRIL DE 2022
Shakedown - Okić (3.65 Km) 04:01 Hs
VIERNES 22 DE ABRIL DE 2022
PE1 Mali Lipovec - Grdanjci (19.20 Km) 03:33 Hs
PE2 Stojdraga - Gornja Vas (20.77) 04:26
PE3 Krašić - Vrškovac (11.11) 05:19
PE4 Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki (9.11) 06:32
PE5 Mali Lipovec - Grdanjci 2 (19.20) 10:05
PE6 Stojdraga - Gornja Vas 2 (20.77) 10:58
PE7 Krašić - Vrškovac 2 (11.11) 11:51
PE8 Pećurkovo Brdo - Mrežnički Novaki 2 (9.11) 13:04
SÁBADO 23 DE ABRIL DE 2022
PE9 Kostanjevac - Petruš Vrh (23.76 Km) 02:43 Hs
PE10 Jaškovo - Mali Modruš Potok (10.10) 03:41
PE11 Platak 1 (15.85) 05:09
PE12 Vinski Vrh - Duga Resa (8.78) 06:38
PE13 Kostanjevac - Petruš Vrh 2 (23.76) 10:16
PE14 Jaškovo - Mali Modruš Potok 2 (10.10) 11:14
PE15 Platak 2 (15.85) 12:42
PE16 Vinski Vrh - Duga Resa 2 (8.78) 14:08
DOMINGO 24 DE ABRIL DE 2022
PE17 Trakošćan - Vrbno 1 (13.15 Km) 02:18 Hs
PE18 Zagorska Sela - Kumrovec 1 (14.09) 03:38
PE19 Trakošćan - Vrbno 2 (13.15) 05:26
PE20 Zagorska Sela - Kumrovec 2 (14.09) 08:18
Total evento: 291.84 km
Fotos: Toyota y WRC
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